Der 10. Weltmeister Boris Spassky, 1937-2025

GM Boris Spassky, der 10. Schachweltmeister, der 1969 den „eisernen“ GM Tigran Petrosian besiegte, um in den Schacholymp aufzusteigen, und der seinen Titel 1972 im Match des Jahrhunderts in Reykjavik an GM Bobby Fischer verlor, ist am Donnerstag im Alter von 88 Jahren gestorben. Sein Tod wurde vom russischen Schachverband bestätigt.

Spassky, der älteste noch lebende Schachweltmeister - ein Titel, der jetzt an GM Anatoly Karpov übergegangen ist - war wortgewandt und witzig, ein Freigeist und ein Antikommunist. In den späten 1960er Jahren war er der beste Spieler des sowjetischen Kontingents, das von Fischer gestoppt wurde.

"Du kannst dir nicht vorstellen, wie erleichtert ich war, als Fischer mir den Titel wegnahm", sagte Spassky später. "Ehrlich gesagt, der Tag ist mir nicht als unglücklich in Erinnerung geblieben. Im Gegenteil, ich habe eine sehr starke Last abgeworfen und frei geatmet.“

You can't imagine how relieved I was when Fischer took the title off me.
—Boris Spassky

Dies war nicht nur eine Überlegung viele Jahre nach dem Match; Spassky drückte die gleichen Gefühle aus, als er kurz nach dem Endspiel in Reykjavik interviewt wurde.

"Weißt du, ich bin nicht enttäuscht, dass ich dieses Match verloren habe. Ich weiß nicht genau, warum, aber ich denke, dass mein Leben nach diesem Match besser sein wird. Natürlich würde ich gerne erklären, warum ich so denke.

„Ich hatte eine sehr schwere Zeit, als ich 1969 den Titel des Schachmeisters gewann. Die Hauptschwierigkeit war vielleicht, dass ich sehr große Verpflichtungen für das Schachleben hatte, nicht nur in meinem Land, sondern auf der ganzen Welt. Ich musste viele Dinge für das Schach tun, aber nicht für mich als Weltmeister.“

Boris Vasilievich Spassky wurde am 30. Januar 1937 in Leningrad geboren - eine Stadt, die er selbst lieber Petrograd nannte, der Name, der seit der Beteiligung Russlands am Ersten Weltkrieg bis zu Lenins Tod im Jahr 1924 verwendet wurde.

Im Sommer 1941 wurden Boris und sein älterer Bruder Georg aus dem belagerten Leningrad in ein Waisenhaus im Dorf Korschik in der Oblast Kirow evakuiert. Es wird erzählt, dass Spassky während der langen Zugfahrt (die Entfernung beträgt über tausend Kilometer) die Schachregeln lernte.

Seine Eltern litten und überlebten nur knapp. In einem 2017 veröffentlichten Interview erzählt Spassky, dass sein Vater kurz vor dem Hungertod stand und nur überlebte, weil seine Frau ihr Hab und Gut verkaufte und ihm eine Flasche Wodka brachte.

Schließlich brachten ihre Eltern Boris und Georg nach Moskau, wo sie bis zum Sommer 1946 blieben. Nach ihrer Rückkehr nach Leningrad, als er neun Jahre alt war, nahm ihn sein Bruder mit auf die Krestowski-Insel, wo er einen Schachpavillon sah. Dort verliebte er sich in das Spiel.

Viel später würde er sagen: „Wenn ich zurückblicke, hatte ich eine Art Vorbestimmung in meinem Leben. Ich verstand, dass ich mich durch das Schachspiel ausdrücken konnte, und Schach wurde meine natürliche Sprache.“

I understood that through chess I could express myself, and chess became my natural language.
—Boris Spassky

Als er 10 Jahre alt war, gelang es ihm, in einem Simultanspiel gegen den sowjetischen Meister GM Mikhail Botvinnik zu gewinnen, der ein Jahr später Weltmeister wurde.

Spassky hat immer gesagt, dass er „mit 10 Jahren ein Profi wurde“, als er 1947 im Leningrader Palast der Pioniere mit seinem ersten Trainer, Wladimir Grigorjewitsch Zak, zu arbeiten begann. Zak trainierte ihn, ernährte ihn aber auch in Zeiten großer Armut, kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Zak war es auch, der ihm zu einem Stipendium verhalf, mit dem er seine ganze Familie ernähren konnte.

In mehreren Interviews erzählte Spassky, dass er in den ersten Tagen im „Pioneers Palace“ fast eine weiße Dame gestohlen hätte, nur um sie mitzunehmen. „Wenn ich sie tatsächlich mitgenommen hätte, wäre ich vielleicht nicht Weltmeister geworden.“

Bereits mit 15 Jahren erzielte er sein erstes großes Ergebnis: den zweiten Platz bei der Leningrader Meisterschaft, hinter GM Mark Taimanov, aber vor den GMs Grigory Levenfish und Viktor Korchnoi. Das Ergebnis wurde von Botvinnik hoch gelobt.

Sein gutes Ergebnis ein Jahr später in Bukarest (geteilter vierter Platz), wo er zum ersten Mal den zukünftigen Weltmeister GM Vasily Smyslov schlug, brachte Spassky den Titel des internationalen Meisters ein.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits mit einem anderen Trainer gearbeitet: GM Alexander Tolush, der das Turnier gewann.

Als er 18 Jahre alt war, zeigte Spassky noch einmal sein großes Talent. Bei der 22. sowjetischen Meisterschaft 1955 landete er einen halben Punkt hinter den Siegern GM Efim Geller und Smyslov und teilte sich den dritten Platz mit Botvinnik, dem späteren Weltmeister Petrosian und Georgy Ilivitsky.

Beim Göteborger Interzonal, ebenfalls 1955, qualifizierte er sich zum ersten Mal für das Kandidatenturnier und wurde gleichzeitig Großmeister - der jüngste der Welt zu dieser Zeit.

Das Kandidatenturnier 1956 wurde in Amsterdam und Leeuwarden in den Niederlanden ausgetragen. Spassky belegte den dritten Platz hinter Smyslov und GM Paul Keres. In diesem Turnier war er der Einzige, der Smyslov schlug, der am Ende Weltmeister werden sollte. Diesmal hatte Spassky die schwarzen Figuren.

1956 war ein großartiges Jahr für Spassky, in dem er auch Juniorenweltmeister wurde und bei der sowjetischen Meisterschaft zusammen mit GM Yuri Averbakh und Taimanov den ersten Platz belegte, aber am Ende Bronze bekam.

In diesen Jahren lenkte ihn seine Ausbildung in Richtung Journalismus. Er sagte in einem Interview:

„Ich habe mich nicht einmal selbst dafür entschieden, aber es ist in meinem Leben passiert. Ich schrieb mich zunächst an der Fakultät für Mechanik und Mathematik der Leningrader Universität ein. Dort studierte ich etwa ein Jahr lang, aber dann war ich gezwungen, zum Philologiestudium zu wechseln, weil Schach große Abwesenheiten erforderte und die Mathematik das nicht duldet. An der Philologischen Fakultät bekam ich vom Rektor die Erlaubnis, zu Turnieren und Trainingslagern zu fahren.“

Spassky machte zwar seinen Abschluss an der Universität, sagte aber später, er habe „keine richtige Ausbildung bekommen“. Er war in erster Linie ein Schachspieler, und das wurde seine wahre Karriere.

Nach seinen frühen Erfolgen erlitt er bei der sowjetischen Meisterschaft 1958 in Riga, die auch als Zonenturnier diente, einen großen Rückschlag. Er war mit einem großartigen Ergebnis von 9/12 gestartet und lag allein in Führung, aber dann brach er völlig zusammen und erreichte nicht einmal einen der vier Qualifikationsplätze für die Interzonal.

Er erlitt eine entscheidende Niederlage gegen GM Mikhail Tal, nachdem er eine völlig gewonnene Stellung verdorben hatte. Letzterer gewann schließlich diesen Weltmeisterschaftszyklus, indem er Botvinnik in einem Match 1960 besiegte.

Dann geschah etwas Bemerkenswertes. Spassky, in einem Interview in Kingpin:

„Nach meiner Niederlage gegen Tal ging ich auf die Straße. Ich war völlig deprimiert, Tränen liefen mir über die Wangen... Plötzlich traf ich beim Gehen David Ginsburg, den Journalisten, der vor dem Krieg bei der Schachzeitung 64 gearbeitet hatte und später in den Gulag geschickt wurde. 'Ist es das wert, sich so aufzuregen?', fragte er mich. 'Nun, Tal wird sein Match gegen Botvinnik spielen und den Titel gewinnen. Aber später wird er die Revanchepartie gegen Botvinnik verlieren. Einige Zeit später wird Petrosian Weltmeister werden, und dann bist du an der Reihe...“

Der Rest war Geschichte - wie von Ginsburg vorhergesagt. Doch zunächst scheiterte Spassky ein weiteres Mal an der Qualifikation für ein Interzonenturnier, nachdem er in der letzten Runde eine entscheidende Partie verloren hatte, diesmal gegen den ukrainischen Großmeister Leonid Stein.

Der 13. Weltmeister Garry Kasparov schrieb in seinem Buch My Great Predecessors („Meine großen Vorgänger“):

„Zwei Weltmeisterschaftszyklen ohne Spassky sahen ziemlich seltsam aus, da seine schachliche Stärke unbestritten war. Aber bekanntlich sind die Komponenten des schachlichen Erfolgs nicht nur Stärke und Spielverständnis, sondern auch psychologische Stabilität und die Fähigkeit, sich in kritischen Momenten zu beruhigen. Später, in seinen besten Jahren, war Spassky in der Lage, Lehren aus diesen Katastrophen zu ziehen und spielte in entscheidenden Partien sehr gut. Aber damals, in den späten Fünfzigern und frühen Sechzigern, war sein Nervensystem noch nicht bereit für solch schwere Prüfungen.“

Wie Spassky viel später verriet, hing seine Flaute auch mit seinem turbulenten Leben in jenen Jahren zusammen:

„Die Erklärung ist ganz einfach. Mein Leben hat sich nicht richtig entwickelt. Ich habe zwei Scheidungen hinter mir - es gibt einen Witz, dass zwei Scheidungen gleichbedeutend mit der Teilnahme an einem Krieg sind! Auch meine Gesundheit ließ zu wünschen übrig - ich litt an einem Nierenleiden, das im zweiten Match gegen Fischer wieder auftrat. Außerdem fanden damals die sowjetischen Meisterschaften normalerweise im Januar statt, was für mich sehr unglücklich war, da diese wichtigen Turniere mit meinen Prüfungen am Institut zusammenfielen.“

Bei einer anderen Gelegenheit erzählte Spassky, wie er 1961 seine erste Ehe beendete, was zu einem seiner berühmtesten Zitate wurde: „Wir sind Läufer, die nicht auf der gleichen Felderfarbe stehen; wir gehen auf verschiedenen Diagonalen, und wir müssen uns scheiden lassen.“

We are opposite-colored bishops; we go on different diagonals, and we need to get divorced.
—Boris Spassky

1963 gab es zwei große Veränderungen für Spassky: Er zog nach Moskau und begann mit Igor Bondarevsky zu arbeiten, der für seine Karriere entscheidend sein sollte. Sie begannen eine fruchtbare Zusammenarbeit, die schließlich mit dem Weltmeistertitel endete. Bondarevsky schrieb später ein Buch über ihre ersten gemeinsamen Jahre: Boris Spassky stürmt den Olymp ("Boris Spassky Storms Olympus").

GM David Bronstein bemerkte (übersetzt von Kasparov):

„Ein anderer hätte das Schachspiel vielleicht ganz aufgegeben, geschweige denn den Traum vom Weltmeistertitel. Aber Spassky entschied sich, den dornigen Weg noch einmal von vorne zu beginnen und machte sich daran, einen sorgfältig durchdachten Trainingsplan umzusetzen.“

Spassky sagte später: „Ich erinnere mich an alle meine Trainer mit dem größten Respekt. Vladimir Zak gab mir eine Waffe, Alexander Tolush schärfte sie, Igor Bondarevsky härtete sie."

Über die 31. sowjetische Meisterschaft 1964 qualifizierte sich Spassky für das Interzonenturnier in Amsterdam, wo er zusammen mit Tal, Smyslov und dem dänischen Großmeister Bent Larsen den ersten Platz belegte.

Spassky gewann dann 1965 seine Kandidatenspiele gegen Keres (6-4, Riga), Geller (5,5-2,5, Riga) und Tal (7-4, Tiflis) und qualifizierte sich damit für seinen ersten Weltmeisterschaftskampf gegen Petrosian, der Botvinnik 1963 geschlagen hatte. Der "Patriarch" des sowjetischen Schachs, Botvinnik, hatte sich aus dem kommenden Weltmeisterschaftszyklus zurückgezogen, nachdem die FIDE ihm nicht mehr das automatische Recht auf eine Revanche gewährt hatte.

Spassky verlor 1966 seine erste Partie gegen Petrosian, gewann aber in dieser Zeit mehrere Spitzenturniere wie Santa Monica 1966. Dort besiegte er den sechs Jahre jüngeren Fischer in ihrem erst zweiten Aufeinandertreffen; Spassky hatte 1960 auch eine Partie mit dem Königsgambit gewonnen.

Spassky kämpfte sich dann mit Bravour durch einen weiteren Weltmeisterschaftszyklus - ein Zyklus, in dem Fischer bemerkenswert abwesend war, da er sich vom Interzonalen Turnier 1967 in Sousse zurückzog. Kasparov schrieb jedoch, dass er bezweifelt, dass Fischer in seinen besten Jahren in der Lage gewesen wäre, Spassky zu stoppen.

Als unterlegener Finalist qualifizierte sich Spassky direkt für die Kandidatenspiele 1968, wo er Geller (wiederum 5,5-2,5, Suchumi), Larsen (5,5-2,5, Malmö) und Korchnoi (6,5-3,5, Kiew) schlug. Und so saßen Spassky und Petrosian drei Jahre später in Moskau wieder am Brett, um den höchsten Preis im Schach.

Dieses Mal gewann Spassky (12,5-10,5), dank seines universellen Stils und seiner starken Psychologie. So verwendete er zum Beispiel mehrmals die Tarrasch-Verteidigung, eine Eröffnung, die damals kaum entwickelt war und direkt zu einer schlechteren Bauernstruktur führt, was Petrosian zu übermäßigem Druck provozierte.

Bei einem Vortrag während des zweiten Carlsen-Anand-Matches in Sotschi 2014 sagte Spassky: „Ich habe nie davon geträumt, ein Weltmeister zu werden. Es kam irgendwie von selbst, als Ergebnis meiner Bemühungen. Ich wurde ein immer stärkerer Schachspieler, und am Ende gab es ein Ergebnis.“

I never dreamed of becoming a world champion. It somehow came by itself as a result of my efforts.
—Boris Spassky

Drei Jahre später beschrieb er es wie folgt:

"Aber um Petrosian zu besiegen, brauchte ich etwas Neues. Es ist sehr wichtig, die Unvermeidlichkeit deines Sieges zu spüren. Der Feind spürt es. Aber dafür müssen dein Geist und deine Materie im Einklang sein. In meinem Fall war ich ein armer Student, unruhig und ziemlich weit von hohen Gedanken entfernt. In der ersten Partie stürzte ich mich auf Petrosian wie ein Kätzchen auf einen Tiger. Und es war ein Leichtes für ihn, meine Schläge abzuwehren. Und jetzt, in der zweiten Partie, war ich reifer geworden und hatte mich in einen Bären verwandelt.“

Petrosian (übersetzt von Kasparov):

„Schon nach meinem ersten Match mit Spassky hatte ich das Gefühl, dass eine neue Begegnung mit ihm möglich war. Ich war verblüfft von seiner Hartnäckigkeit und seinem Einfallsreichtum in der Verteidigung und seiner Gelassenheit und Ausdauer nach einer Niederlage. Und natürlich ist es etwas, das nur wenige geschafft haben, zweimal einen so schwierigen Aufstieg an die Spitze zu schaffen.“

1967 wurde der Schach-Oscar ins Leben gerufen, und nachdem Larsen den ersten gewonnen hatte, gewann Spassky ihn sowohl 1968 als auch 1969. In dem Kingpin-Interview sagte er:

„Ich glaube, dass ich im Mittelspiel stärker war als die anderen. Ich hatte ein sehr gutes Gefühl für die entscheidenden Momente im Spiel. Das glich gewisse Mängel in der Eröffnungsvorbereitung und möglicherweise auch einige Schwächen in der Endspieltechnik aus.“

Eine von Spasskys berühmtesten Partien ist die folgende Miniatur aus dem berühmten Wettkampf UdSSR gegen die Welt in Belgrad 1970, gespielt an Brett eins.

Während seiner Regentschaft als Weltmeister schlug Spassky Fischer noch ein weiteres Mal, bei der Siegener Olympiade im selben Jahr. Vor ihrem berühmten Match 1972 in Reykjavik stand es 3:0 für Spassky, bei zwei Remis.

Die Geschichte ist bekannt: Fischer kam zu spät, stellte viele Forderungen und gab die zweite Partie auf, gewann aber schließlich doch. Hier ist ein Clip von kurz vor dem Match, als Spassky bereits in Island war.

Spassky verlor seinen Titel an Fischer, der das Match trotz eines 0:2-Rückstandes mit 12,5-8,5 gewann, nachdem er die erste Partie verloren und die zweite aufgegeben hatte.

Aus dem Kingpin-Interview:

„Fischer hat kurzen Prozess mit mir gemacht. Tal hatte Recht, als er sagte: 'In diesem Match gab es keinen Spassky.' Vor dem Match hatte ich eigentlich schon verloren. Mein Nervensystem war völlig kaputt. Die Sowjets machten mir zu schaffen, und auch ich machte mir das Leben schwer. Sowohl Fischer als auch ich kämpften gegen Windmühlen!“

Hätte Spassky das Match nicht fortgesetzt, nachdem Fischer die zweite Partie aufgegeben hatte, wäre die Schachgeschichte ganz anders verlaufen.

"Einige Tage vor Beginn der dritten Partie telefonierte ich eine halbe Stunde lang mit Pavlov, dem Präsidenten des sowjetischen Sportkomitees. Er verlangte von mir, ein Ultimatum zu stellen, das Fischer, [Max] Euwe [der damalige FIDE-Präsident - PD] und die Organisatoren sicher nicht akzeptiert hätten; also würde das Match abgebrochen werden. Das ganze Telefongespräch war ein ständiger Austausch von zwei Sätzen: „Boris Vasilievich, du musst ein Ultimatum stellen!“, worauf ich antwortete: „Sergei Pavlovich, ich werde das Match spielen!

„Nach diesem Gespräch verbrachte ich drei Stunden im Bett und zitterte vor Nervosität. Eigentlich habe ich Fischer gerettet, als ich zustimmte, die dritte Partie zu spielen. Nach dieser Partie war das Match also praktisch beendet. In der zweiten Hälfte des Matches hatte ich einfach keine Energie mehr.“

Actually I saved Fischer when I agreed to play the third game.
—Boris Spassky

„Nach Reykjavik konnte mir das Sportkomitee nicht verzeihen, dass ich die Chance, den Weltmeistertitel zu verteidigen, ausgeschlagen hatte. Das hätte ich ganz einfach tun können, indem ich das Match verlasse. Ich hatte jede Rechtfertigung, und FIDE-Präsident Max Euwe sagte mir sogar: „Lieber Boris, du kannst das Match jederzeit aufgeben. Nimm dir so viel Zeit, wie du brauchst, geh nach Moskau oder wohin auch immer, aber erhole dich und denke über alles nach.' Ich antwortete: 'Danke für den guten Rat, Max, aber ich werde die Dinge auf meine Art und Weise erledigen.'“

In seinem Artikel „A Chess Player's Hell“ (Die Hölle eines Schachspielers), der am 31. Juli 1972 in De Tijd veröffentlicht wurde, schrieb GM Jan Hein Donner:

„Spassky ist der einzige Großmeister, den ich kenne, der mit Nachdruck sagt, dass er Schach nicht mag. 'Ich bin selbst mein härtester Gegner', sagte er wiederholt, und kurz vor Beginn des Matches überraschte er alle mit der Bemerkung, dass niemand glücklicher wäre als er, wenn er die Weltmeisterschaft verlieren würde. Das hat nichts mit Feigheit zu tun. Spassky war schon immer so. Sein außergewöhnlich klarer Verstand hat ihn immer daran gehindert, sich selbst nicht zu kennen. Gleichzeitig hat er damit auch immer den endgültigen Sieg über den Unwillen errungen. Seine Karriere verlief langsam, Schritt für Schritt, denn jeder Schritt musste erst einmal gemacht werden. Jetzt aber schlägt er sich gegen Fischer auf eine Art und Weise durch, wie er sich noch nie geschlagen hat.“

In späteren Jahren bedauerte Spassky seine Entscheidung: „Jetzt, im Nachhinein, verstehe ich, dass ich falsch lag. Ich musste Fischer beenden lassen, was er angefangen hatte. Er hat angefangen, das Match aufzugeben! Stellen wir uns vor, dass wir Boxer sind. Wenn einer sagt: „Ich gebe auf“, muss der andere das akzeptieren! Aber ich habe mich geweigert.“

2015 reiste Spassky nach Berlin, wo er den Film Pawn Sacrifice (Bauernopfer - Spiel der Könige) sah, einen Hollywood-Film aus dem Jahr 2014, der auf dem Match von 1972 basiert und in dem Liev Schreiber den Spassky und Tobey Maguire den Fischer spielt.

Spassky gefiel das nicht.

„In dem Film gibt es keine Intrigen“, sagte Spassky. "Sie haben es versäumt, das Wichtigste zu zeigen: wie ich zugestimmt habe, das Match fortzusetzen. Ich hätte einfach alles stoppen und als Champion gehen können!“

Der offizielle Trailer zu Bauernopfer - Spiel der Könige.

Ein Jahr, nachdem er den Titel verloren hatte, spielte Spassky das wahrscheinlich beste Turnier seiner Karriere. Er gewann die 41. Sowjetische Meisterschaft mit 11,5/17, einem ganzen Punkt mehr als der Rest des Feldes, zu dem Korchnoi, Geller, Keres, Petrosian, Taimanov, Tal, Smyslov, der weißrussische Großmeister Lev Polugaevsky und der zukünftige Weltmeister Karpov gehörten. Dieses Turnier wurde später von Korchnoi als Spasskys „Schwanengesang“ bezeichnet.

Spassky verlor 1974 unerwartet sein Kandidatenspiel im Halbfinale gegen Karpov. Letzterer wurde im nächsten Jahr zum Weltmeister erklärt, als Fischer sich mit der FIDE nicht auf die Bedingungen für ein neues Match einigen konnte.

Spassky spielt 1986 in dem Dokumentarfilm "Chess: A State of Mind“ (Schach: Ein Geisteszustand). (Gehe zu 17:40, um seine Imitation von Anatoly Karpov zu genießen.)

Im nächsten Weltmeisterschaftszyklus erreichte Spassky das Kandidatenfinale 1977-1978 in Belgrad, wo er gegen Korchnoi 10,5-7,5 verlor. Es war ein Match mit viel Spannung.

„Es gab einen Moment, in dem ich ihn wirklich zu hassen begann“, sagte Spassky später. „Es war das erste Mal, dass Korchnoi den Hass seines Gegners zu spüren bekam. Normalerweise war er derjenige, der hasste.“

In seinen Memoiren schrieb Korchnoi: „Wir begannen unser Match als Kumpel und beendeten es als Feinde.“

Spassky wurde 1980 in einem Kandidaten-Viertelfinale gegen den ungarischen Großmeister Lajos Portisch gesetzt. Der Spielstand war nach 13 Partien ausgeglichen, als zum ersten Mal in der Geschichte eine Tiebreak-Methode angewendet wurde, bei der Schwarz gewinnen musste. Spassky war nah dran, aber Portisch hielt das Remis und gewann damit das Match.

1985 belegte Spassky den sechsten Platz beim Kandidatenturnier in Montpellier. Es war das letzte Mal, dass er wirklich gut spielte, wie er selbst sagte.

Außerhalb der Weltmeisterschaftszyklen gewann Spassky zahlreiche Wettkämpfe und holte viele Medaillen bei Studentenolympiaden, europäischen Mannschaftsmeisterschaften und Olympiaden. In Siegen 1970 gewann er die Goldmedaille an Brett eins, außerdem Mannschaftsgold für die Sowjetunion.

1975 heiratete Spassky zum dritten Mal, und zwar Marina Shcherbachova, die Enkelin des russischen Kriegsgenerals Dmitri Shcherbachev. Ein Jahr später machte die Sowjetunion eine seltene Ausnahme und erlaubte ihm, nach Paris zu gehen und dort zu leben. Nach Korchnois Abtrünnigkeit waren die Sowjets milder gegenüber Spassky, aber solange er nicht zu erfolgreich war, blieb alles ruhig.

Aus dem Kingpin-Interview:

„Ich erinnere mich, dass ich 1983 in Linares den ersten Preis gewann und Karpov hinter mir ließ. Zu dieser Zeit lebte ich bereits in Frankreich, aber ich spielte immer noch unter der sowjetischen Flagge. Karpov war offensichtlich wütend, und kurz darauf nahmen die Sowjets die rote Fahne von meinem Tisch weg; außerdem beraubten sie mich meines Stipendiums vom sowjetischen Sportkomitee. Diese 250 Rubel brauchte ich dringend, um meine Familie in Russland zu unterstützen - meine Mutter, meinen Bruder und meine Schwester, meine Kinder.

1976 unterzeichnete Spassky, zusammen mit Botvinnik und Bronstein, den Brief nicht, in dem Korchnoi für seinen Übertritt in den Westen verurteilt wurde.

„Ich war in Paris. Um den Brief gegen Korchnoi zu unterschreiben, musste ich in die sowjetische Botschaft kommen. Dort sagte ich: 'Ihr könnt ohne mich auskommen.'“ Dann drehte ich mich um und ging. Einfach so.“

Mit dem Umzug nach Frankreich im Jahr 1976 konnte Spassky selbst entscheiden, welche Turniere er spielen wollte. Er wurde 1978 französischer Staatsbürger, spielte aber noch bis 1984 unter sowjetischer Flagge. Später nahm er für Frankreich an drei Olympiaden teil.

Bei der Abschlusszeremonie des Matches 1972 hatte Fischer zu Spassky gesagt: „Boris, wir werden ein weiteres Match spielen.“ Genau 20 Jahre später hielt er sein Versprechen.

1992 trafen Fischer und Spassky erneut aufeinander, in einem Match, das Fischer als offizielle Weltmeisterschaft bezeichnete. Sie wurde in Sveti Stefan (Montenegro) und Belgrad ausgetragen, die beide zu Jugoslawien gehören, das während des Krieges unter UN-Sanktionen stand. Das Preisgeld betrug 5 Millionen Dollar (gesponsert vom jugoslawischen Millionär Jezdimir Vasiljevic). Fischer gewann mit 10:5 und 15 Remis in seinem letzten großen Turnier.

Das erste Mal sah Spassky Fischer, als dieser 1958 seinen berühmten Besuch im Central Chess Club in Moskau machte.

„Er war ein Mann mit einem tragischen Schicksal. Das habe ich sofort verstanden, als ich ihn zum ersten Mal sah. Er war 15 Jahre alt, ein großer Junge. Er kam mit seiner Schwester Joan. Im Schachklub am Gogolevsky Boulevard spielte er Blitzpartien mit Petrosian, Bronstein, Vasiukov, Lutikov... Ich habe zwei Jahre später zum ersten Mal gegen ihn gespielt, beim Turnier in Mar del Plata.“

Die beiden Hauptfiguren einer symbolischen Schlacht zwischen den USA und der UdSSR auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges blieben bis zu Fischers Tod im Jahr 2008 Freunde. Spassky sagte, dass die beiden bei seinem letzten Telefonat mit Fischer darüber diskutierten, welcher Zug stärker ist: 1.e2-e4 oder 1.d2-d4. „Wir kamen zu dem Schluss, dass es der zweite ist, da der Bauer von der Dame verteidigt wird.“

Dass diese besondere Freundschaft zwischen dem ruhigen 10. und dem launischen 11. Schachweltmeister überhaupt möglich war, sagt viel über Spassky aus. Er wusste, wie man mit Fischers hochsensiblem Charakter umgeht.

„Er konnte es zum Beispiel nicht ertragen, wenn Leute ihn anriefen. Und ich habe ihn nie belästigt. Er hat mich immer selbst angerufen“, sagte Spassky.

Ein Jahr nach seiner Revanchepartie gegen Fischer verlor Spassky nur knapp in einem Match gegen GM Judit Polgar. Danach spielte er nur noch gelegentlich, z. B. bei den von Joop van Oosterom gesponserten Women vs. Veterans-Turnieren. Seine letzten offiziellen Partien stammen aus einem Freundschaftsspiel, das er 2009 mit Korchnoi in Elista bestritt und das 4:4 endete.

Spasskys letzte Partie in der Datenbank ist ein Remis mit 11 Zügen gegen Korchnoi, die letzte Partie ihres Matches. Diese Partie wurde am Tag zuvor, am Weihnachtstag 2009, gespielt.

Spassky sagte, er habe aufgehört, Wettkampfschach zu spielen, weil „ich das Gefühl hatte, dass ich keine Energie mehr zum Spielen hatte, dass ich den Wunsch zu gewinnen verloren hatte“.

Ein Jahr nach dem Match gegen Korchnoi, im September 2010, erlitt Spassky einen Schlaganfall, der ihn auf der linken Seite lähmte. „Mein linker Arm und mein linkes Bein benehmen sich daneben. Sie streiken manchmal!“, beschrieb er es selbst jovial.

Spassky hatte bereits 2006 während einer Schachvorlesung in San Francisco einen Schlaganfall erlitten, von dem er sich erholt hatte.

Er hatte in Paris gelebt, aber im Sommer 2012 kehrte er nach einem Streit mit seiner Frau nach Russland zurück. Es war Valentina Kuznetsova, die ihn nach Russland holte. Spassky nannte sie „meinen Schutzengel“.

Seitdem lebte er in einer kleinen Wohnung im ersten Stock in Moskau. Er war oft der Ehrengast bei Schachveranstaltungen und war bei einem Treffen mit Vladimir Putin anwesend, der die GMs Boris Gelfand und Vishy Anand nach ihrem Match im Jahr 2012 in Moskau eingeladen hatte.

In den letzten Jahren engagierte sich Spassky für die Spassky-Schachschule im Ural und versuchte, sein Archiv von Paris nach Moskau zu bringen. Im Februar 2018 wurde er zum Ehrenpräsidenten des russischen Schachverbands gewählt.

In einem Bericht des russischen Fernsehens anlässlich seines 80. Geburtstages bemerkte der 10. Weltmeister: „Ich hatte leider die klassischen russischen Nachteile: Faulheit und den Glauben an das Glück.“

Im Gegensatz zu anderen Weltmeistern war Spassky nicht dafür bekannt, einen bestimmten Spielstil am Schachbrett zu haben. Im Gegenteil, man erinnert sich an ihn als einen universellen Spieler.

In seinem Buch "My Great Predecessors “ schrieb Kasparov über Spassky:

„[Sein Spiel] lässt sich nicht in klar umrissene Komponenten aufteilen, was es einzigartig und unwiederholbar macht. Bei Spassky ist alles irgendwie diffus und nebulös - und das bestätigt offensichtlich sein Bild eines universellen Schachspielers. Es wird allgemein angenommen, dass der universelle Schachstil, der die Fähigkeit beinhaltet, die unterschiedlichsten Stellungen zu spielen, von Spassky stammt.“

With Spassky everything is somehow diffuse and misty—and this, evidently, confirms his image of a universal chess player.
—Garry Kasparov

Kasparov betont dann, dass „er von Kindesbeinen an eine klare Neigung zu scharfem, offensivem Spiel hatte und ein großartiges Gespür für die Initiative besaß".

"Boris Vasilievich war der einzige hochkarätige Spieler seiner Generation, der regelmäßig und ohne Angst Gambits spielte. Davor (und auch während seiner Zeit) wurde diese Waffe oft von Bronstein eingesetzt, aber es scheint, dass Spassky noch aggressiver und erfolgreicher war.“

Spassky verlor nie im Königsgambit und schlug viele starke Spieler in dieser romantischen Eröffnung. Die berühmteste dieser Begegnungen war Spassky-Bronstein, Leningrad 1960, die er als eine seiner Lieblingspartien bezeichnete und die 1963 in der Eröffnungsszene des James Bond-Films From Russia With Love (James Bond 007 – Liebesgrüße aus Moskau)
verwendet wurde.

Die Schachszene aus dem James Bond Film "From Russia With Love".

Spassky war der erste große Spieler, der mit 1.e4 und 1.d4 gleichermaßen erfolgreich war. (Tatsächlich hat er in seinem ganzen Leben nie 1.Sf3 gespielt.) Heutzutage gibt es keinen Supergroßmeister, der sich nur auf einen dieser Eröffnungszüge beschränkt.

In seinem Buch „The Ten Greatest Masters in History“ (Die zehn größten Meister der Geschichte), das in der Zeitschrift Chessworld im Januar/Februar 1964 veröffentlicht wurde, schrieb der 20-jährige Fischer, dass er Spassky wegen seines einzigartigen Stils in die Liste aufgenommen hatte.

"Spassky sitzt am Brett mit demselben toten Blick, egal ob er Matt setzt oder mattgesetzt wird. Er kann eine Figur patzen, und du bist dir nie sicher, ob es ein Patzer oder ein fantastisch tiefes Opfer ist.“

Spassky sits at the board with the same dead expression whether he’s mating or being mated.
—Bobby Fischer

In einem Interview, das Anfang 2015 veröffentlicht wurde, sagte Spassky:

„Im Allgemeinen ist das, was ein Schachspieler braucht, immer dasselbe gewesen: die Liebe zum Schachspiel ist die wichtigste Voraussetzung. Außerdem muss man es auf natürliche Weise lieben, mit Leidenschaft, so wie die Menschen Kunst, Zeichnen und Musik lieben. Diese Leidenschaft muss von dir Besitz ergreifen und in dich eindringen. Ich betrachte das Schachspiel immer noch mit den Augen eines Kindes.“

Interviewer: „Und was siehst du?“

Spassky: „Ein Fluss, mit seiner Strömung und seinem Kanal, und dem allmählichen Fließen des Flusses.“

Interviewer: „Und du stehst am Ufer?“

Spassky: „Nein, ich bin schon drin, in diesem Fluss.“

Boris Spassky ist im Alter von 88 Jahren gestorben. Er hinterlässt eine Tochter und zwei Söhne, die alle aus verschiedenen Ehen stammen.

Andrei Filatov, der Präsident des russischen Schachverbands, sagte gegenüber der staatlichen russischen Nachrichtenagentur Tass: „Eine große Persönlichkeit ist von uns gegangen; Generationen von Schachspieler:innen lernten und lernen noch immer von seinen Partien und seiner Arbeit. Ein großer Verlust für unser Land. Unser Beileid an seine Familie und Freunde. Ewiges Andenken.“

RIP Boris Vasilievich Spassky

One of the most talented players of his generation, the 10th World Champion Boris Spassky has passed away at the age of 88.

Spassky was considered a chess prodigy. He attained the Grandmaster title at the age of 18 and made his debut in the… pic.twitter.com/zrZBePQeXg

— International Chess Federation (@FIDE_chess) February 27, 2025

RIP Boris Vasilievich Spassky
Einer der talentiertesten Spieler seiner Generation, der 10. Weltmeister Boris Spassky, ist im Alter von 88 Jahren verstorben.
Spassky galt als Schachwunderkind. Er erlangte den Großmeistertitel im Alter von 18 Jahren und gab sein Debüt in der...
- FIDE

RIP to the 10th world champion, Boris Spassky, here looking over my shoulder at my match with Hübner in 1985. Boris was never above befriending and mentoring the next generation, especially those of us who, like him, didn’t fit comfortably into the Soviet machine. (He emigrated… pic.twitter.com/Fahk3XDP1o

— Garry Kasparov (@Kasparov63) February 27, 2025

RIP 10. Weltmeister Boris Spassky, der mir hier bei meinem Match gegen Hübner 1985 über die Schulter schaut. Boris war sich nie zu schade, sich mit der nächsten Generation anzufreunden und sie zu betreuen, vor allem diejenigen von uns, die wie er nicht in den sowjetischen Apparat passten. (Er wanderte aus... - Garry Kasparov

He was not only a wonderful champion, but also a fascinating personality. Anyone who met him will surely remember him - forever. His character came through in every possible way, especially with his sense of humour, his brilliant mind, his facial expressions.
He turned to chess… pic.twitter.com/oXk1sNT0A7

— Judit Polgar (@GMJuditPolgar) February 27, 2025

Er war nicht nur ein wunderbarer Champion, sondern auch eine faszinierende Persönlichkeit. Jeder, der ihn getroffen hat, wird sich sicher an ihn erinnern - für immer. Sein Charakter kam auf jede erdenkliche Weise zum Vorschein, besonders mit seinem Sinn für Humor, seinem brillanten Verstand und seiner Mimik. Er wandte sich dem Schach zu... - Judit Polgar

Boris Vasilievich Spassky was a fascinating person and a great champion. I had a privilege to dine and talk to him on many occasions and i remember his wonderful sense of humor and witty words.
The first time i met him it was around 2005 or 2006. He complimented my play with…

— Levon Aronian (@LevAronian) February 27, 2025

Boris Vasilievich Spassky war ein faszinierender Mensch und ein großer Champion. Ich hatte das Privileg, bei vielen Gelegenheiten mit ihm zu essen und zu sprechen, und ich erinnere mich an seinen wunderbaren Sinn für Humor und seine geistreichen Worte. Das erste Mal traf ich ihn etwa 2005 oder 2006. Er lobte mein Spiel mit... - Levon Aronian

RIP Boris Spassky. A great player and a good friend.

— Jan Timman (@GMJanTimman) February 27, 2025

RIP Boris Spassky. Ein großartiger Spieler und ein guter Freund. - Jan Timman

Rest in peace. pic.twitter.com/wBqwbGbR0e

— Ian Nepomniachtchi (@lachesisq) February 27, 2025

RIP Boris Spassky
In 1983 I played Spassky in Rd 1 of the Reggio Emilia GMT. After our game he learned that I was in Italy for the first time, alone. He took me under his wing and invited me to multiple dinners. He talked and I listened, to an endless supply of great stories.

— Ian Rogers (@GMIanRogers) February 28, 2025

RIP Boris Spassky. 1983 spielte ich in Runde 1 des Reggio Emilia GMT gegen Spassky. Nach unserer Partie erfuhr er, dass ich zum ersten Mal in Italien war, und zwar allein. Er nahm mich unter seine Fittiche und lud mich zu mehreren Abendessen ein. Er redete und ich hörte ihm zu, mit einem endlosen Vorrat an tollen Geschichten. - Ian Rogers

GM Yasser Seirawan kommentierte gegenüber Chess.com: „Das Ableben von Boris ist ein tragischer Verlust für die Schachwelt. Ich habe so viele schöne Erinnerungen, dass ich ein Buch über ihn schreiben könnte, bei dem Autor und Leser:innen gleichermaßen lachen würden. Er war einfach ein wunderbarer, wunderbarer Mann. Mein Beileid an seine Familie und an alle, die ihn gut kannten.“

Arkady Dvorkovich, Präsident des Internationalen Schachverbandes (FIDE), äußerte sich ebenfalls gegenüber Chess.com:

„Es ist immer mit tiefer Traurigkeit verbunden, wenn eine Person, die man als festen Bestandteil der Welt betrachtet hat, diese verlässt. Boris Spassky hat die Welt des Schachs nicht verlassen, als er verstarb. Er hat ein so reiches Vermächtnis hinterlassen, dass es sowohl vielen neuen Generationen von Schachspieler:innen helfen wird, Schachprofis zu werden, als auch Millionen von Schachfans, das Spiel zu genießen.“

„Für mich als FIDE-Präsident ist es von größter Bedeutung, dass Boris Spassky als zehnter Weltmeister ein Gefühl der Verantwortung für das Erreichen dieser Höhe hatte. Eine Verantwortung für die Aufrechterhaltung der Qualität des Spiels und - was noch wichtiger ist - für die Vermittlung der Schönheit des Spiels an die jungen Schachspieler:innen, die gerade ihr Schachleben beginnen.“

Dieser Nachruf enthält Auszüge aus einem Interview mit Spassky, das Yuri Golyshak und Sergei Kruzhkov Anfang 2016 für ihre Kolumne „Friday Talk“ in der Zeitung Sport-Express führten. Es wurde von unserem Mitglied Spektrowski hier ins Englische übersetzt . Weitere Quellen sind das Interview von Lev Khariton aus dem Jahr 1998 in Kingpin 29, das Interview von Anatoly Samokhvalov aus dem Jahr 2015 in R-Sport (übersetzt von Colin McGourty hier) und das Interview von Kyrill Zangalis für Soviet Sport.