Staunton: Las piezas más famosas del Ajedrez

Cuando nos piden que nos imaginemos unas piezas de Ajedrez , normales y corrientes, creo que todos conseguimos evocar una serie de formas más o menos homogéneas, puede que con algunas diferencias entre ellas... Pero lo más probable es que todas ellas estén basadas en el diseño Staunton.

Este modelo de piezas no sólo es el más estandarizado a nivel mundial, sino que además es el normativo exigido en competiciones y torneos oficiales de todo tipo, a pesar de que con el paso de las décadas hayan ido evolucionando un poco y los diseños actuales difieran un poco.

Pero...

¿Cómo llegaron las piezas Staunton a convertirse en el modelo estándar dentro del Ajedrez ?

Contexto histórico

Desde la explosión de popularidad que sufrió el Ajedrez a partir del S.XV, la variedad en el aspecto de las piezas difirió enormemente de una región a otra con el paso de los siglos, dando lugar a una heterogeneidad tremenda.

Durante este periodo (hasta el S.XIX), algunos de los modelos de piezas más populares fueron los siguientes:

• El juego de Ajedrez inglés Barleycorn

• El Juego de Ajedrez de San Jorge, o Saint George's Chess Play

• El juego de Ajedrez francés Régence

• El juego de Ajedrez centroeuropeo

Toda esta enorme diversidad provocó que en el S.XIX se impusiera una necesidad imperiosa por parte de la comunidad internacional de homogeneizar las piezas del Ajedrez ,  lo cual obedeció a dos causas:

Por un lado, las piezas de los juegos más populares eran a menudo muy altas e incómodas de usar, provocando que pudieran caerse con facilidad. Y por otro lado, la otra gran causa fue que, dentro de estos juegos, muchas de las piezas eran muy parecidas entre sí, lo que podía provocar que alguien que no estuviera familiarizado con dicho set de piezas cometiera errores que de otra manera no hubiera cometido, afectando al propio resultado de la partida.

Esto hizo que durante las primeras décadas del S.XIX surgiera la necesidad de que se instaurase un único modelo de piezas que fueran fáciles de usar y, sobre todo, que fueran universalmente reconocibles por todos los jugadores de Ajedrez del mundo.

La solución surgió en el año 1849, cuando el diseñador Nathaniel Cooke (a quien normalmente se le atribuye la autoría) presentó al mundo su nuevo diseño, el cual causó furor desde el principio debido a su sencillez y a lo facilmente reconocibles que eran las piezas.

He aquí una imagen de la patente:

Una vez aceptada su implementación, este set pasó a denominarse mundialmente "Ajedrez Staunton", después de ser usado en una partida por el escritor y ajedrecista Howard Staunton, quien era considerado el mejor jugador de Ajedrez del mundo entre los años 1843-51.

Así que ya sabéis, la próxima vez que oigáis hablar del "Ajedrez Staunton", podréis fardar con vuestros amigos contándoles el tan particular origen de las piezas del Ajedrez que todos conocemos.