Carlsen file en finale, Alireza toujours vivant

Comme souvent, c'est le numéro un mondial Magnus Carlsen qui composte le premier son billet pour la grande finale dans ce Chessable Masters 2025. Avec les noirs en Armageddon, il annulait Arjun Erigaisi pour se qualifier pour la finale du tableau principal où il retrouvait Hikaru Nakamura, qu'il atomisait 2,5 à 0,5. Ses deux victimes du jour auront une seconde chance de le retrouver en grande finale à l'occasion de la consolante.

Cette consolante voyait justement l'élimination de plusieurs grands noms : Fabiano Caruana, Vladislav Artemiev, Wei Yi, Anish Giri, Andrey Esipenko, et Yu Yangyi. Il en reste donc quatre, qui s'affronteront pour la dernière place qualificative en demi-finale de consolante : Arjun Erigaisi contre Ian Nepomniachtchi et Alireza Firouzja, qui s'attaquera à l'obstacle Jan-Krzysztof Duda. Le vainqueur de ce mini-tournoi affrontera Naka, qualifié d'office pour la finale.

La troisième journée, qui verra la résolution du tableau de consolante déterminant le futur adversaire de Carlsen, commencera jeudi 20 février à partir de 17 heures, heure de Paris. La grande finale, elle, aura lieu vendredi.

Tableau principal

Consolante

• Tableau principal : Carlsen refait le coup
• Consolante : Cinq hommes en colère

Tableau principal : Carlsen refait le coup

Carlsen est le seul vainqueur du Champions Chess Tour depuis sa création en 2020. Ces deux dernières années, il a remporté sept des neuf grandes finales jouées dans cette compétition. Peut-être plus important encore, il sera sans doute le premier à se qualifier pour la Coupe du Monde Esports.

Carlsen 2,5-2,5 Arjun

Ce match était le plus disputé du jour. Le norvégien devait aller jusqu'en Armageddon, qu'il remportait en annulant avec les pièces noires.

Dans la première partie, Magnus l'emportait grâce à un pion de plus en finale de cavalier, son adversaire ratant une occasion de faire nulle. Après une nulle sans histoires dans la seconde, la troisième voyait l'indien défendre miraculeusement une position désespérée avec une qualité et un pion de moins.

"C'est amusant, on considère généralement que les finales tour contre fou avec trois pions sur la même aile sont faciles à gagner, mais il a choisi le système le plus résistant, et je peux vous assurer que c'était loin d'être simple." commentait Carlsen après le match.

Dans la quatrième partie, Arjun réussissait l'exploit de l'emporter dos au mur pour prolonger l'affrontement.

"L'Armageddon était loin d'être propre, et je m'en sors très bien." déclarait le numéro un mondial après le match. Magnus parvenait effectivement à tenir la nulle, mais son rival indien ratait une belle chance avec 40.Tb7+! Le nom du vainqueur aurait donc très bien pu être différent :

Nakamura 3-2 Firouzja

L'autre demi-finale allait également jusqu'à l'Armageddon. Cette fois, les noirs s'imposaient aux mains de Nakamura.

Le numéro un français ratait une jolie tactique pour son adversaire. Naka ne se faisait pas prier et remportait la première partie.

Alireza répondait du tac au tac en remportant le seconde partie. Après deux nulles, le match se dirigeait vers l'Armageddon. Nakamura, sur le reculoir toute la partie, trouvait un superbe sacrifice de dame qui lui permettait de l'emporter avec les noirs. Pour notre commentateur en anglais Aman Hambleton, il s'agissait de "l'un des plus beaux coups jamais vu en cadence rapide."

Carlsen 2,5-0,5 Nakamura

Les deux éternels rivaux ne s'étaient pas joué sur Chess.com depuis 2023 et la finale du Champion Chess Tour. Une éternité ! Après le match, Magnus estimait qu'Hikaru n'était pas à 100%, ce qu'il attribuait au difficile enchainement des matchs :

"Je pense qu'après un affrontement violent et éprouvant contre Alireza, il n'a pas eu le temps de se réajuster mentalement. Il semblait un peu nerveux, un peu à côté de ses pompes. J'étais également loin d'être parfait, mais dès la première partie, j'ai réussi à mettre beaucoup de pression avec les blancs."

Carlsen concluait l'affaire en trois parties seulement. Dans la première, il optait pour le Londres Jobava, et l'ouverture était un désastre pour le GMI américain. 13.e4! suivi de 14.exd5! "sacrifiant" une pièce imprenable menait à une attaque décisive et une finale avec deux pions de plus.

Dans la seconde, Nakamura parvenait in-extremis à sauver une finale avec une pièce de moins en zeitnot. Mais la troisième partie allait se révéler fatale pour le streamer américain, malgré de belles complications. Même après avoir gaffé une pièce et avec une tour de moins (contre cinq pions), Carlsen trouvait le chemin de la victoire. Le GMI Rafael Leitao a analysé pour vous cette belle partie ci-dessous.

Le numéro un mondial, qu'on retrouvera ce soir dans le podcast de Joe Rogan, a également annoncé se séparer de son célèbre jean pour une bonne cause. Ce dernier, non-lavé depuis l'incident du championnat du monde rapide a été mis aux enchères. Avec le sourire aux lèvres, un Magnus taquin annonçait après le match qu'il s'agissait sans doute de "l'un des jeans les plus célèbres de l'époque contemporaine."

Consolante : Cinq hommes en colère

Il ne sont plus que cinq en consolante, et tous ont des arguments à faire valoir. Nepomniachtchi et Duda ont gagné leurs deux matchs du jour pour rester dans le tournoi.

Nepo battait deux compatriotes sur son chemin : Artemiev sur le score de 2 à 1 et Esipenko par 1,5 à 0,5. Contre le premier nommé, il obtenait une position gagnante en quinze coups seulement et ne laissait jamais filer l'avantage.

Pendant ce temps, Duda battait Wei Yi 1,5-1,5 en annulant leur Armageddon. Il venait ensuite à bout d'un autre GMI chinois, Yu Yangyi, sur le score de 2-1, cette fois en remportant l'Armageddon sur demande avec les blancs. Encore une fois, la meilleure partie du match était la première.

Ce jeudi sera entièrement consacré à la consolante. Ils sont cinq à encore pouvoir rejoindre Carlsen en grande finale. Ne manquez pas leurs affrontements !