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Carlsen triomphe au Freestyle Chess à Paris !
Magnus Carlsen was fully-focused as he won the Paris Freestyle Chess Grand Slam. Photo: Stev Bonhage/FIDE.

Carlsen triomphe au Freestyle Chess à Paris !

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Colin_McGourty
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| 2 | Couverture d’événements d’échecs

Magnus Carlsen a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès gargantuesque en remportant sans sourciller le Freestyle Chess Grand Slam de Paris 2025. Comme lors de ses précédents duels à élimination directe, l'ogre norvégien a sécurisé la nulle avec les pièces noires pour capitaliser sur son succès de la veille avec les blancs face à Hikaru Nakamura. Le numéro 1 mondial repart avec un chèque de 200 000 $ contre 140 000 pour le streameur américain et 100 000 pour Fabiano Caruana, impitoyable dans le match pour la 3ème place contre Vincent Keymer.

Aucun départage n'a été nécessaire dans cette ultime journée : Arjun Erigaisi est parvenu à contenir les ardeurs de Maxime Vachier-Lagrave et termine 5ème avec à la clé 50 000 $ tandis que Ian Nepomniachtchi s'est imposé contre Nodirbek Abdusattorov dans l'affrontement pour la 7ème place.

Une belle brochette aux 3 premières places. Photo : Lennart Ootes/Freestyle Chess.

Tableau final

1ère place : Carlsen 1.5-0.5 Nakamura

Après avoir terminé 3ème de la première étape à Weissenhaus, Carlsen est monté sur la marche du podium dont il a le plus l'habitude, la première.

Le numéro 1 mondial n'avait besoin que d'une nulle après le terrible craquage en finale de la veille de Nakamura.

Sans surprise, la partie a pris une tournure nettement moins dramatique comme l'a expliqué Carlsen :

Hier, cela aurait pu être une grande partie, parce que j'étais vraiment content de la façon dont j'ai évalué et joué l'ouverture. Bien sûr, ce qui arrive souvent, c'est que vous commettez des erreurs mutuelles, et vers la fin, c'était un peu le bazar, mais j'ai gagné. Aujourd'hui, c'était très différent, j'ai le sentiment d'avoir fait du très bon travail, très professionnel, et je ne lui ai jamais vraiment donné la moindre chance. 

Aujourd'hui, j'ai le sentiment d'avoir fait du très bon travail, très professionnel, de ne lui avoir jamais vraiment donné la moindre chance.

— Magnus Carlsen

Comme souvent aux échecs freestyle, l'ouverture s'est révélée cruciale, le numéro 1 mondial étant surpris de voir le peu évident 1.b4 sur tous les échiquiers sauf un.

Seul Nepo a choisi 1.Cf3. Image : Freestyle Chess.

Le moment clé de la partie Carlsen-Nakamura est arrivé dès le quatrième coup après 3...Cf6.

Ici, Nakamura a joué 4.f4?! alors que l'ordinateur suggérait 4.a4!, interférant avec la poussée a5 que Carlsen avait déjà identifié dans le confessionnal comme puissante : "a5 active quelque peu ma dame et s'assure qu'elle ne se retrouve pas piégée dans certaines lignes après Fe5 comme elle l'aurait été en a7, tout en ouvrant ma tour".

Ce n'était pas une petite nuance comme l'a résumé Carlsen après coup :

Ce qui est difficile, c'est qu'après f4, il n'y a plus aucune chance ! On peut jouer plein de coups, mais tant que je ne gaffe pas, je ne vais pas perdre la partie parce c'est solide et relativement facile à jouer. 

L'ouverture bien menée a facilité la tache de Carlsen. Photo : Lennart Ootes/Freestyle Chess.

Nakamura a été informé de la sentence de la froide machine par sa femme, la GMf Atousa Pourkashiyan, et l'a qualifiée de "plutôt comique à entendre". 

Si, après f4, il n'y a déjà plus rien, il est vraiment, vraiment difficile d'être mécontent du résultat.

— Hikaru Nakamura

Carlsen a admis qu'il aurait pu être plus ambitieux, et Nakamura a fait remarquer que son adversaire s'était montré "un peu négligent", mais en fin de compte, le plan du Norvégien consistant à échanger des pièces a fonctionné à la perfection. 

Nakamura a passé la partie à refuser des propositions de nulles implicites avant de devoir se résoudre à l'inévitable, officialisant le sacre du Norvégien qui n'aura donc jamais eu à passer par la case départages.

Ce résultat est d'autant plus impressionnant que Carlsen n'était pas en grande forme pendant la majeure partie de l'événement et bien qu'il apprécie beaucoup les Échecs 960 : "aucune variante des échecs n'est très amusante quand vous ne vous sentez pas très bien".

Il y a plus de joie enfantine à jouer aux échecs qu'à se préoccuper des ouvertures, des points Elo et de toutes ces choses qui sont importantes mais qui ne sont pas nécessairement synonymes de joie. Je veux aussi gagner, mais vous voulez vous rappeler pourquoi vous avez commencé à jouer aux échecs au début, et c'est l'effet que cela me fait lorsque je m'assieds pour une partie d'échecs freestyle.

Vous voulez vous rappeler pourquoi vous avez commencé à jouer aux échecs au début, et c'est l'effet que cela me fait lorsque je m'assieds pour une partie d'échecs freestyle.

— Magnus Carlsen

Nakamura était pour sa part satisfait de sa deuxième place : "Je pense que j'ai plutôt bien joué et il est difficile de s'attendre à gagner tous les tournois, donc je ne suis pas mécontent". Il pourra pleinement profiter des deux semaines de vacances au Japon qui l'attendent.

3ème place : Caruana 1.5-0.5 Keymer

Caruana a pris sa revanche de la finale de Weissenhaus. Photo : Stev Bonhage/Freestyle Chess.

Keymer, révélation du Freestyle Chess Tour, était invaincu aux échecs classiques jusqu'à il y a quelques jours. Il a ensuite subi ce que Carlsen a appelé "un moment de faiblesse contre Hikaru" pour perdre sa première partie, avant de s'incliner de nouveau contre Caruana. Cette seconde défaite s'est révélée nettement plus désastreuse, l'issue étant presque inévitable après les premiers coups.

Caruana a qualifié sa position de "Hollandaise tombée du ciel" et a critiqué le premier coup 1...d5?! de Keymer, qui empêchait c6 et laissait son roi en danger. Tout ce que Caruana avait prévu s'est réalisé, et l'entraîneur de Keymer, Peter Leko, s'est réjoui de voir son élève sacrifier sa dame pour deux pièces, afin d'avoir au moins une chance de respirer.

L'air était cependant empoisonné et seule une proposition de nulle "par charité" a permis à la partie de se terminer "pacifiquement" car c'était tout ce dont Caruana avait besoin pour remporter le match, empocher 100 000 dollars et, surtout, une invitation automatique pour le prochain événement à Las Vegas en juillet.

Il s'agit de notre partie du jour analysée par le GM Rafael Leitao ci-dessous.

5ème place : Arjun 1.5-0.5 MVL

Maxime a invité le chaos sur l'échiquier, sans succès. Photo : Stev Bonhage/Freestyle Chess.

C'était l'une de ces journées où aucun des joueurs dos au mur n'a réussi à renverser la vapeur, même si le héros local MVL s'en est approché. Le Français a déclaré au confessionnal qu'il était satisfait de sa position en début de partie, car même s'il jugeait "évident qu'il n'était pas mieux", il avait réussi à déséquilibrer les débats. Le simple fait d'obtenir une position jouable avec les noirs était une petite victoire : "Je suis assez content, surtout après la façon dont la partie s'est déroulée hier - je n'étais pas sûr d'obtenir une partie !".

Arjun s'est retrouvé dans une finale difficile, mais il a tenu bon pour décrocher la cinquième place pour ses débuts au Freestyle Chess Grand Slam Tour.

Arjun a touché 50 000 $ pour ses débuts au Freestyle. Photo : Lennart Ootes/Freestyle Chess.

7ème place : Nepomniachtchi 2-0 Abdusattorov

Pendant une bonne partie de la journée, le suspense semblait étranger à cette partie, Nepomniachtchi ayant rapidement pris le dessus dans l'ouverture et disposant d'une avance confortable à la pendule. Néanmoins, après quelques rebondissements, Abdusattorov s'est retrouvé le seul joueur à pouvoir presser en finale. Carlsen expliquait alors à propos de Nepo : "c'est sa façon de faire ! Il a une demi-heure d'avance, il gaffe, puis il se remet en selle".

Nepo a terminé sur un 2-0. Photo : Stev Bonhage/Freestyle Chess.

Le GM russe a effectivement repris les choses en main pour assurer à minima la nulle... ce qui a conduit Abdusattorov à abandonner après avoir pourtant trouvé le seul coup pour s'en sortir !

Des observateurs privilégiés s'amusaient de cette réaction :

Nulle ou défaite, cela ne changeait évidemment rien au résultat final et Anish Giri reconnaissait que le 0.00 indiqué par la machine était très inattendu.

Le Freestyle Chess ne s'accorde qu'une brève respiration puisque l'action reprend dès le 17 avril pour le Grenke Freestyle Chess Open à Karlsruhe, en Allemagne. Carlsen, Arjun, Caruana, Nepomniachtchi, Rapport et Keymer seront de la partie (voir la liste complète ici) pour cet événement classique avec quatre journées à double rondes. Carlsen a promis un "bain de sang" ! 

Comment suivre ?
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La retransmission de la finale avec le MI Stéphane Bressac.

Le Freestyle Chess Grand Slam de Paris est le deuxième des cinq événements du Freestyle Chess Grand Slam Tour, une tournée de plusieurs millions de dollars. Les 12 joueurs s'affrontent d'abord en cadence rapide (10+10) dans un tournoi toutes rondes, les quatre derniers étant éliminés et les meilleurs choisissant leurs adversaires pour le tableau à élimination directe à suivre. Ce tableau voit les joueurs s'affronter dans des matchs en 2 parties classiques de 90+30. En cas d'égalité, deux parties de 10+10 sont disputées. Si l'égalité persiste, deux parties de 5+2 puis enfin si besoin un Armageddon ont lieu pour départager les joueurs. 

Précédemment :

    Colin_McGourty
    Colin McGourty

    Colin McGourty led news at Chess24 from its launch until it merged with Chess.com a decade later. An amateur player, he got into chess writing when he set up the website Chess in Translation after previously studying Slavic languages and literature in St. Andrews, Odesa, Oxford, and Krakow.

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